La colonoscopia es una exploración que permite la visualización directa de todo el intestino grueso y la parte final del intestino delgado (íleon terminal) utilizando un tubo flexible con una cámara de video en su extremo distal el cual se introduce a través del recto. Este tubo denominado colonoscopio, le permite al médico diagnosticar la mayoría de enfermedades graves del colon y recto.
El colon es una parte del sistema gastrointestinal, que sirve para almacenar los residuos, formar el bolo fecal, absorber agua, electrolitos, sintetizar algunas vitaminas como la K y crear anticuerpos para proteger el sistema gastrointestinal de posibles enfermedades.
Las enfermedades del colon se manifiestan como un conjunto de síntomas inespecíficos:
- Dolor abdominal.
- Diarrea.
- Estreñimiento.
- Sangrado rectal.
- Flatos y distensión abdominal.
- Entre otros.
Los pacientes con antecedentes de cáncer de colon en la familia tienen un mayor riesgo de presentar cáncer de colon.
El cáncer de colon es una de las patologías oncológicas más frecuentes en el mundo por lo cual se recomienda un chequeo gastrointestinal preventivo, especialmente si el paciente tiene factores de riesgo como:
- Antecedentes de cáncer de colon en la familia.
- Pólipos de colon.
- Enfermedad inflamatoria intestinal.
- Sobrepeso.
- Tabaquismo.
- Consumo de alcohol.
- Dieta alta en grasa.
- Y en general en todos los pacientes mayores de 50 años.
Los síntomas gastrointestinales no deben descuidarse y ante su aparición el paciente debe consultar a su médico.